Boken i södra Sverige hotas av en ny typ av svampangrepp. Algsvampar av släktet Phytophthora har gett sig på bokar i bland annat Malmö och i Söderåsens nationalpark, och forskare befarar att angreppen spridit sig mycket längre än så.
Phytophthora-arter har historiskt sett bland annat orsakat svåra angrepp på potatis. I skogarna är algsvampar globalt ett ökande problem, och angriper såväl löv- som barrträd. I Sverige har angrepp på ek och al uppmärksammats, men boken har såvitt känt klarat sig fram till nu.
Problemen, säger Johanna Witzell, forskare vid SLU i Alnarp, är dels att Phytophthora är dödlig, dels att den är svår att diagnostisera och kontrollera.
– Jag är orolig för att vi har mer av det i naturskogar än vi vet, säger hon. Och i Pildammsparken i Malmö är det illa – många träd är dåliga och måste tas bort. Infekterade träd drabbas lätt av vanlig rötsvamp, och blir riskträd i områden där mycket människor rör sig.
Johanna Witzells huvudteori är att svampen kommit hit via internationell planthandel. Det har i till exempel Tyskland visat sig att en stor andel av plantorna på plantskolor är infekterade.
– Det här syns inte på unga plantor, det är lätt att det inte uppmärksammas, plantor skickas vidare globalt och där står vi. Det kan upptäckas om man gör specifika tester, det är jobbigare men kanske vore värt det.
Även klimatet kan vara en orsak till utbrottet. Varma vintrar och blöta somrar skapar goda förutsättningar för algsvampen, den kan bygga upp mycket sporer vilket ökar risken för att träd infekteras.
På trädens rötter syns skadorna genom att finrötter saknas, och i stort sett bara den tjockaste delen är kvar. På rothalsen kan mörka, blödande sår synas; de kan gå långt upp i stammen. När stamsåren blir gamla lossnar barken, och då har rötterna ofta varit skadade länge. I kronan kan skador synas genom att bladen gulnar, och på bok blir det ”piskliknande” i stället för som normalt utspridda grenar.
Enskilda träd kan behandlas med en kaliumfosfitlösning som stimulerar trädens försvar. Men det finns än så länge ingen lösning för behandling i stor skala.
På plantskolor skulle en ny metod med markbakterier som bryter ned sporer av Phytophthora kunna användas, men även där är det en bit kvar till praktisk tillämpning.
Rikard Flyckt